鮭魚的返鄉之路
在美國華盛頓州艾爾華流域，從千百萬年來就生長著一種體型碩大的鮭魚，供給滋養著當地的印地安人，衣食無憂，印地安人也能謹守分際，嚴格遵守前人的教誨，適當捕捉而不貪求，自律享用這上天賜予的食物，使之源源不竭，讓後代子孫亦能代代享用，使種族得以繁衍延續至今。
據當地印地安長老指出，在他小時候與其父親，還曾在艾爾華流域捕捉過鮭魚，他們靠著鮭魚，均能自給自足，過著安定幸福的生活。但隨著大壩的興建，鮭魚洄游返鄉之路已被阻絕，現已沒有鮭魚可以捕捉，後代子孫為了生活，則必須離鄉背井至外地工作，生活品質方面更形艱辛困難。在他們有生之年，能見證到水壩被拆除，鮭魚復育有成，內心都非常感動期待，雖然日後重建工作仍相當漫長，但他們仍滿心期待這一天的到來。
根據學者的研究指出，成年的鮭魚憑借著幼年時對氣味、河水溫度及環境的記憶，一路從遙遠的大海覓著游返內陸河的出生地，從此展開一段逆流而上漫長的返鄉旅程。
看龐大的鮭魚群在河中逆流而上，實在非常壯觀，牠們衝向激流，在淺灘匍匐前進，只為了抵達出生地並完成生命延續的任務，當抵達出生地時，母鮭和公鮭拖著殘破疲憊的身軀，完成交配、產卵，然後死亡分解成養分，繼續形成孕育小鮭魚的養分，其中每對鮭魚所產的4,000顆魚卵中，在未來的生命旅程裏，歷經層層考驗與淘汰，最終長成返鄉時僅剩2隻，達到生態之平衡。
雖然受到大壩的阻隔，艾爾華流域的鮭魚憑藉著堅韌的生命力，每年都洄游至壩下，等待期望回到祖先的出生地，卻每年屢敗屢試，連續數十年而不間斷，此情此景讓我等實見之動容。
美國為了發展工業，在流域的上方築起了大壩，建立現代化的發電廠，但實也破壞了生態，阻絕了鮭魚的洄游返鄉，發電廠提供了現代工業及民眾的電力需求，卻犧牲了鮭魚的生存權力，及當地原住民賴以為生的重要依靠，工業發展與自然生態環保之利弊得失，並非短期可見端倪，如不能兼顧或有效控管，短視近利的結果，可能造成往後難以彌補的傷害。
在當地原住民的不斷陳情及有力人士支持斡旋下，美國執政當局終於決定拆除大壩，歷時四年的拆除工程，及日後土石的清除，據專家估計尚須數十年的努力，才能讓艾爾華流域回復往日的面貌，這是一項巨大的工程，長久的抗戰，因此可知，一項錯誤的決策影響既深且遠，不可不慎，此舉也顯示美國政府勇於承認錯誤，能傾聽民意勇於改革的決心，正是我們應該效法學習的。
大自然自有其存在延續的法則，生物會適應環境進行演化，每一物種都有其存在的意義，形成自然界的大家庭，彼此息息相關共存共榮，此點現代科學已研究證實，人類身為萬物之靈，對維護生態的平衡更責無旁貸，使物種能延續永續發展，實也是自利利他的行為。
有宗教信仰的人，多會向「靈性」或「本來」方面探詢，就像鮭魚不畏艱辛洄游返鄉尋根一樣，是否能令你得到啟發，在漫長的人生旅程中，你可曾靜下心來想過人生的「來去」「價值」「意義」等議題，或許這才是忙忙碌碌的現代人，可以略為停下腳步審慎思考的問題。
釋信良 作於2013.07.25
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