眾生分為有情眾生與無情眾生兩類，有情眾生指的是胎卵溼化四生，係指具有感情、意識之生命，無情眾生則反之，指的如草、木、石頭…等，佛教的殺生，指的就是有情眾生，不單指殺人，同時還包括其他的眾生，對於無情之眾生，我們亦要加以愛護，不任意破壞，因現代科學亦證明其亦有感覺意識，我們亦應尊重他們，殺害有情眾生就是觸犯殺業戒律，依業報差別經云：殺害眾生將受短命之報。
俗語說：「一命賠一命，殺人者償命。」，雖說天經地義，但事實上是如此嗎？其實並不盡然，遍觀各宗教，對殺生的因果罪報，均是非常的嚴厲。許多作姦犯科之徒，錯誤知解因果報應，認為大不了一命賠一命，人死一了百了，但是真的如這樣，賠一命就可以嗎？其實不然，所付出的代價，往往百倍千倍甚至更甚。
在佛說善惡因果經裏，記述眾生命運為何千差萬別，都是由於前世用心不同所致，其中關於殺生害命部分，希望大眾引為殷鑑，摘錄如下：今生有心痛病，前世砍刺眾生身體；今生沒有兒女，前世殺雛鳥；今生短命，前世好殺生；今生屠殺斬截眾生，死墮刀山劍樹地獄；今生喜好打獵殺生，死墮鐵鋸地獄；今生斬截眾生，死墮鐵輪地獄；今生賣生魚，死墮鐵犁地獄；殺生的人受短命和多病之報，對於那些愛打獵和釣魚蝦的人，將自己一時的快樂建築在眾生的身上，將來獲報如斯實在不值，就算細小如螻蟻也不可隨意踐踏和傷害。此經中有許多因果實例，勸化眾生讀誦修行，自然可趨吉避兇，化災成祥。
殺生罪報嚴厲，絲毫不爽，佛陀自說在過去生中所犯殺業，其中一則為報復，一則係自衛過失，雖已墮落地獄受苦無盡出離，但至今即使成佛還是不免有餘報要受：
一、有兩位大力士，在一場相撲的比賽中，剎帝利力士因屢次受婆羅門力士欺騙，於是剎帝利力士在比賽中，便趁機殺了婆羅門力士。當時的婆羅門力士就是提婆達多，而剎帝利力士則是佛陀，因為起了瞋恚、貪財之心，所以利用比賽時殺害婆羅門力士，之後數千年間皆墮於地獄之中，受燒煮之苦。雖已成佛，仍要嘗受背脊疼痛之苦。
二、在無數阿僧祇劫以前，佛陀曾為商主，因島上大水來襲，佛陀前身的第二商主早已把船備妥，趕緊率領大家上船，而第一商主因沒有準備，只好跟第二商主爭船乘坐，為了自衛，第二商主便抓起一支尖銳的鐵矛反擊刺向第一商主不慎把他給殺了。之後佛陀便墮落地獄無數千年，被鐵矛穿插，又墮為畜生，被人箭射，更墮為餓鬼，上鐵椎樹，受了無量苦逼，雖已成佛，仍要遭受木槍之追剌。
殺生是非常嚴重的罪業，除了用心懺悔，改過不犯外，就是要多行放生，佛經云：放生功德最為第一。放生就是在解救眾生的性命，所以，所生出的感恩之心也是相當巨大的，功德也最大，放生就是眾生在最為危難之時，適時伸出援手，發揮人飢己飢、人溺己溺之精神，解救其性命，假使吾人設身處地，亦是感同身受，在放生的過程中，長養生起慈悲心，則是吾人最大的成就，常放生與佛心更相契合，與佛更容易感應道交，學佛道業更容易成就。
在憨山大師放生偈中所述，放生功德利益提供大眾參考：「人既愛其壽，生物愛其命。放生合天心，放生順佛令，放生免三災，放生離九橫，放生壽命長，放生官祿盛，放生子孫昌，放生家門慶，放生無憂惱，放生少疾病，放生解冤結，放生罪垢淨，放生觀音慈，放生普賢行，放生與殺生，果報明如鏡。」
世上，還是有很多的無神論者和無因果論者，這些人，好的尚且能止惡行善，中等的時善時惡，下等的就善少惡多或壞事做盡，毫無因果概念，這都是因為道理不明，眾生需要眼見他才會相信，而實際上我們所看見的世界就是倒置的，不具天眼實在無法看見世界的真相，所以我們也看不見的其他空間的眾生，地獄天宮佛國鬼神之類，所以眼見才信實在是一種錯誤的知見啊！眾生根基不同，罪福也是有差別的，在佛經上說，從三惡道出來的，基本上對佛法是接觸不到，即使是接觸到佛法亦不能信服，此亦是因果使然，不能怪眾生，反觀自己如果今生有遭受業報，則應該虛心檢討，多懺悔改過，行善積德，才能改造命運，增長智慧。
本師釋迦牟尼佛，明訂比丘不應揀擇化緣的食物，但如食物含肉，則必須屬三淨肉才允許食用，另有五淨肉、九淨肉的說法。在「楞嚴經」等大乘經典中，佛陀明白宣說了戒殺斷肉以及素食的功德。如「楞伽經」中云：「得生梵志種，及諸修行處，智慧富貴家，斯由不食肉。」。「佛說十善戒經」云：「啖肉者多病，當行大慈心，奉持不殺戒。」，吾等佛弟子，自應奉行佛陀教法，戒殺放生，吃素食或儘量不食肉，如還未能斷除食肉，則應食用三淨肉（不自殺、不教他殺、不聞殺），孟子云：見其生，不忍見其死；聞其聲不忍食其肉。所有修行人都要守持不殺生，培養慈悲心，並利益眾生。
殺生是所有罪業中，因果最重的，因為殺業是無解的！你殺他他殺你，因果循環沒有止盡，修行人第一重要戒律，就是不殺生，如有違犯，應至佛前發露懺悔改過，用心洗滌罪業，並永不再犯，更應多行放生、救命等事業，愛護、保護眾生，以補前愆，進而修行佛法，消除或減輕業障，求佛菩薩加持攝受，於修行道上能走的安穩。
釋信良/陳真君 於2012/03
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